L’année 1731 marque un moment clé dans l’histoire familiale avec l’acquisition du moulin de Bel Air, situé à Réaux, au lieu-dit de Laage, par les ancêtres Bertrand. Ces derniers exerçaient alors les métiers de meunier et de vigneron en Petite Champagne. Bien que la date exacte des premiers liens avec la vigne demeure inconnue, il est établi que ce savoir-faire se transmettait de génération en génération, dans un contexte où les vins charentais commençaient à être distillés dès les XVIᵉ et XVIIᵉ siècles.
À partir de la fin du XIXᵉ siècle, des photographies en noir et blanc immortalisent des visages et des moments de vie : Alcide, Pauline, Germain, Claude, et bien d’autres. Ces clichés, entre portraits élégants et scènes de vendanges, témoignent d’une époque révolue. Au XXᵉ siècle, la famille Bertrand traverse des épreuves tragiques, marquées par le décès de Claude Bertrand sur le Champ d’Honneur à Verdun et celui de Jean Bertrand, victime des événements en Algérie.
En janvier 1949, dans une ambiance où la chaleur de la distillerie contraste avec l’hiver glacial enveloppant les vignes, Raymond Bertrand, frère de Jean, épouse Simone Vallet. La famille Vallet, vignerons et distillateurs originaires de Jarnac-Champagne, acquiert en 1932 le Domaine des Brissons à Réaux, également en Petite Champagne. Rebaptisée *Brissons de Laage*, cette propriété devient le cœur de l’activité familiale. Raymond s’y consacre pleinement à l’élaboration de cognacs et de pineaux jusqu’à son décès en 1990. Homme méticuleux et généreux, il marque également sa commune par son engagement en tant que maire pendant plusieurs décennies. Jean-François Bertrand, son fils, souligne : « Mon père a su gérer le domaine avec rigueur, veillant au vignoble et créant des eaux-de-vie remarquables qui reposent encore dans nos chais. Il a aussi initié la mise en bouteilles sous notre nom. »
Dans les années 1990 et 2000, Simone, veuve de Raymond, poursuit la gestion du domaine des Brissons de Laage, épaulée par son fils Jean-François. La priorité reste la qualité et la fidélisation d’une clientèle particulière. Jean-François, marié à Ana, originaire de Pozoblanco en Espagne, a trois enfants : Anne, Thérèse et Samuel. Ce dernier rejoint l’entreprise familiale en 2007, après une formation en gestion, pour en prendre progressivement la direction. Anne, quant à elle, travaille en Espagne, tandis que Thérèse, fascinée par la lumière des coteaux saintongeais, revient en 2010 au domaine. Diplômée d’économie et forte d’une expérience internationale, elle se consacre à la commercialisation et au marketing du Domaine, membre des Vignerons Indépendants.
Son époux, Thomas Hall, Américain passionné de spiritueux, s’implique également dans l’aventure familiale. Ensemble, ils développent la vente en bouteilles sous la marque Bertrand, tant en France qu’à l’export, et renforcent l’accueil à la propriété. « C’est une grande fierté de poursuivre le travail de nos aïeux, Simone et Raymond, qui ont créé les premiers liens avec nos clients », affirme le couple.
Aujourd’hui, Thérèse et Thomas, parents de deux enfants, transmettent à leur tour cet héritage, ouvrant peut-être une nouvelle page de l’histoire familiale.